如果你打開地圖找 沖繩，你會發現它的存在感有點犯規。
它不是在日本本州旁邊，也不是北海道那種「冷到懷疑人生」的地方，而是一路往南延伸，像一串被海洋保護得很好的島鏈，漂浮在東海與太平洋之間。從台灣飛過去，時間短到你還沒追完一集日劇，飛機就準備降落了。
這也是為什麼，很多台灣旅客第一次來沖繩，心裡都會冒出一句話：
「欸？怎麼這麼近？」
不只一個島，是一整個島群
很多人以為沖繩就是「那霸＋國際通＋水族館」，但實際上，沖繩是一個超過 160 個島嶼組成的縣。
你現在腦中浮現的那個畫面，多半是 沖繩本島，也就是大部分航班會降落的地方。但只要你願意多看一眼，就會發現旁邊還躺著一整排狠角色。
往南，有以海色出名、隨便拍都像濾鏡開太大的 宮古島；
再往西，有潛水員一聽就眼睛發亮的 石垣島；
更遠一點，還有時間流速慢到會讓你懷疑手機壞掉的 與那國島。
這些島嶼加起來，才是完整的沖繩。
之後在「離島篇」裡，我們會專門寫 宮古島怎麼玩、石垣島值不值得排進行程、還有 跳島新手最容易踩的坑，但現在你只要記住一件事：
沖繩不是一個點，是一整個選項包。
為什麼沖繩的海，看起來跟日本不太一樣？
答案很簡單：因為它本來就不太日本。
從地理上來說，沖繩更接近亞熱帶，長年被暖流包圍，造就了超高透明度的海水與珊瑚礁生態。這也是為什麼，你會看到有人為了「藍洞浮潛」或「慶良間的海」，直接安排一整天只下水不上岸。
如果你對海上活動有興趣，之後可以接著看「沖繩海洋活動入門指南」或「第一次浮潛要注意什麼」，那篇會寫得很現實，不會只跟你說「很美」。
北中南差很多，不是開車十分鐘的差別
在沖繩規劃行程時，最容易被低估的一件事，就是「距離感」。
沖繩本島大致可以分成三塊：
北部是森林與自然景觀，中部是美國文化與海岸線，南部則是城市、歷史與生活感最重的地方。
這也是為什麼，有人會覺得沖繩很chill，有人卻喊「我每天都在開車」。
後面在「沖繩各區域特色比較」和「自駕遊沖繩路線怎麼排比較不累」裡，我們會直接告訴你哪些點不適合硬塞在同一天。
沖繩，適合哪一種旅人？
如果你是那種：
✔ 喜歡海，但不想曬到懷疑人生
✔ 想出國，又不想搞太多轉機
✔ 想放鬆，但還是希望吃得好、住得舒服
那沖繩大概會正中紅心。
不管你是第一次來日本，還是已經把東京大阪玩到背得出車站出口，沖繩都會給你一種「啊，原來日本也可以這樣過日子」的感覺。
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