每年冬季（ 12 月下旬～4月初），許多座頭鯨會从北部海域遷移到溫暖的冲繩海域，每年遷徙路程長達25,000公里，在這裡生育與育幼（2月是繁殖旺季）。只要天氣、海況合適，就有機會近距離看到這些巨大的海洋生物在清澈海水中「跳躍」「拍尾巴」的震撼表演 — 對初次來沖繩的人來說，絕對是難忘的回憶。因此對於希望在冬春之間安排行程、又想收穫滿滿回憶的旅客，鯨魚觀賞常被列為熱門行程之一。
那為什麼有人會說「這是我最糟糕的旅遊經驗」？
其實，賞鯨看似浪漫，但若準備不足、選錯行程，也可能讓人非常失望。以下是最常被提到的「慘痛經驗」：
暈船嚴重：從岸邊出發後到鯨魚出沒點的航程中，海浪與搖晃容易讓人暈船、甚至嘔吐。
一頭鯨魚也沒看到：即使每年沖繩鯨魚數量可達300〜500頭，使得鯨魚出現率在許多時期高達 90%，某些日子甚至超過98％ 。即使如此也不能保證每次都能遇見；氣象、海況、鯨魚行動都會影響結果。
比預期還冷：很多人把沖繩當成海灘渡假地，但冬季海上風大、濕氣重，如果沒穿好防風保暖衣，可能冷到受不了，導致體驗變差。
如果沒有事前了解這些風險，可能會留下「浪費錢、浪費時間」的印象。
想好好享受賞鯨？這些準備不可少
賞鯨行程是尋訪野生座頭鯨，有經驗的船長會目測尋找，一旦發現鯨魚，船長會將船停下來關掉引擎。而座頭鯨魚好奇心旺盛，會向船只靠近然後表演一連串的跳躍和拍打尾鰭。做好下面準備會讓行程更加穩健舒適：
- 出發前約 30 分鐘服用暈船藥：減少船上暈船嘔吐風險，即使平常不暈也建議。
- 選擇離港口近、航程短的行程：減少航行時間，降低船浪影響與暈船機率。
- 出發前睡眠充足、不酗酒：身體狀況好，對海上搖晃的耐受力更強。
- 船上不要一直看手機／書本：注視近物易誘發暈船，建議看遠方海平線。
- 準備防風、防曬、防滑物品讓整體體驗更舒適：防寒服、雨具、防滑鞋；攜帶防曬霜、帽子、太陽鏡、望遠鏡、暈船葯、相機防水套及掛繩、糖果、飲料、毛巾、塑料袋（裝濕衣或垃圾）。如果攜帶0~2歲出行的家長，建議帶上幼兒背帶。
選對行程，比什麼都重要
別只看價格便宜就下訂單，真正需要確認的是以下幾點：
船隻大小與穩定性
出發港口與你的住宿地距離
過往鯨魚邂逅率與遊客評價
是否提供暈船葯或防暈指導、多語言導覽、天气備案、鯨魚無法看到的補償機制（如返金或改期）
尤其是對首次賞鯨的新手／家庭旅客來說，要選擇有口碑、設備完善、保障性高的行程。
目前市面上常見的賞鯨產品有這幾個出發點：
1.那霸三重城港出發
優勢：交通便利、船班次最多、方便郵輪旅遊客人參加體驗
2.北谷浜川漁港出發
優勢：周邊設施完善適合搭配美國村行程（落日、購物、烤肉）
3.恩納村出發
優勢：周邊是眾多度假酒店、自然資源豐富、適合小團体包船
4.北部本部町出發
優勢：客人少船只不擁擠、觀賞視線好，部分商家還附贈水族館門票